Designer:

Αμερικανοί και ισπανοί ερευνητές ανέπτυξαν ένα ηλεκτρονικό σύστημα, που, σαν κανονική...μύτη, μπορεί να ανιχνεύσει σε πραγματικό χρόνο τις οσμές, οι οποίες εκκρίνονται από το ανθρώπινο δέρμα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι αυτές οι «αναθυμιάσεις», οι οποίες ουσιαστικά αποτελούνται από λιπαρά οξέα, που προσελκύουν τα κουνούπια πάνω μας ή που μυρίζουν οι σκύλοι και μπορούν να αναγνωρίσουν από μακριά το αφεντικό τους....


Αν και τα λιπαρά οξέα του ανθρώπινου δέρματος δεν είναι ιδιαίτερα πτητικά, η υπερβολικά ευαίσθητη ηλεκτρονική μύτη μπορεί να τα μυρίσει αμέσως, σύμφωνα με τους ερευνητές Χουάν Φερνάντεθ ντε λα Μόρα και Πάμπλο Μαρτίνεθ του πανεπιστημίου Γιέλ των ΗΠΑ.

Η ανακάλυψη παρουσιάστηκε στο «Journal of the American Society for Mass Spectometry”. Η «μύτη», που κατασκευάστηκε στο Τεχνολογικό Πάρκο Boecillo της πόλης Βαγιαδολίδ, σε συνεργασία με μια ισπανική εταιρία, λειτουργεί ιονίζοντας τις οσμές του δέρματος με ένα ηλεκτρο-σπρέι (ένα σύννεφο ηλεκτρικά φορτισμένων σταγόνων).

Στη συνέχεια, αναλύει τις οσμές με την τεχνική της «φασματομετρίας μάζας», η οποία, μεταξύ άλλων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εντοπίσει τα συστατικά των αναθυμιάσεων που εκπέμπονται π.χ. από το ανθρώπινο χέρι.

Η τεχνολογία της χρήσης φασματομετρίας μάζας μέσω ιονισμού με ηλεκτρο-σπρέι ανακαλύφθηκε από τον καθηγητή Τζον Φεν (σήμερα ερευνητή στο πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια των ΗΠΑ), ο οποίος το 2002 πήρε το βραβείο Νόμπελ για την αξιοποίηση αυτής της τεχνικής στην ανάλυση των πρωτεϊνών.

Τα λιπαρά οξέα έχουν μια μεγάλη ποικιλία και μπορεί να αποτελούνται από εκατοντάδες διαφορετικά μόρια. Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια τεράστια γκάμα από αυτές τις ουσίες εκκρίνεται συνεχώς από το δέρμα και την αναπνοή των ανθρώπων.

Οι ουσίες αυτές «καθοδηγούν» την ικανότητα των σκύλων να ξεχωρίζουν τους ανθρώπους, αλλά και των...κουνουπιών να βρίσκουν τα «θύματά» τους. Από άποψη πρακτικών εφαρμογών, η ηλεκτρονική μύτη μπορεί στο μέλλον να ταυτοποιεί τους ανθρώπους με βάση μια ξεχωριστή και διακριτή «οσμητική ταυτότητά» τους, ανάλογα με τις ουσίες που ο καθένας εκπέμπει γύρω του. Επίσης, η μύτη θα μπορεί να «μυρίζει» ακόμα και πολύ μικρές ποσότητες εκρηκτικών, της τάξης των λίγων μερών ανά τρισεκατομμύριο.