Designer:

Στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), ήταν μια μικρή γουλιά για τον άνθρωπο & μια γιγάντια κατάποση ούρων για την ανθρωπότητα.

Οι αστροναύτες πάνω στο ΔΔΣ εόρτασαν μια πρωτιά την Τετάρτη, πίνοντας νερό που είχε ανακυκλωθεί απ'τα ούρα τους, τον ιδρώτα τους & υδρατμούς που συλλέγονται συμπυκνώνοντας τον εκπνεόμενο αέρα. Φώναξαν "εις υγείαν", άνοιξαν τις πλαστικές σακούλες με το ανακυκλωμένο νερό & έκαναν πρόποση με τους εργαζόμενους της ΝΑΣΑ στη Γη που έπιναν & εκείνοι τη δικιά τους βέρσιον ανακυκλωμένου νερού επίσης.

"Η γεύση είναι υπέροχη" είπε ο αστροναύτης Michael Barratt. Μετά καθώς ο Ρώσσος Gennady Padalka προσπάθησε να πιάσει τα σταγονίδια νερού που αιωρούταν μπροστά του, ο Barratt πρόσθεσε "είναι μιά γεύση που αξίζει να την αναζητήσεις". Στη συσκευασία του ανακυκλωμένου νερού, υπάρχει η ένδειξη "πιείτε αυτό το νερό, όταν φρέσκο νερό υπάρχει πάνω από 200 μίλια μακριά".

Το σύστημα ανακυκλώσεως ούρων είναι απαραίτητο για την επιβίωση των αστροναυτών στη Σελήνη & στον Άρη. Επίσης, θα αποτελέσει εξοικονόμηση πόρων, αφού δεν θ'απαιτείται η αποστολή νερού στο Σταθμό με το Διαστ. Λεωφορείο, ή με πυραύλους μεταφοράς φορτίου.

Ένας άλλος λόγος που επιδιώκονται αυτού του είδους οι οικονομίες, είναι η αύξηση των παραμενόντων από 3 που είναι σήμερα, σε έξι.

Το σύστημα ανακυκλώσεως μεταφέρθηκε στο Σταθμό τον περασμένο Νοέμβριο με το Διαστ. Λεωφορείο Endeavour αλλά δεν μπόρεσαν να το χρησιμοποιήσουν μέχρι να ελεγχούν δείγματα πίσω στη Γη & να επισκευαστεί μια βαλβίδα της συσκευής. Έτσι, όταν ήρθε η ώρα για την πρώτη χρήση του συστήματος, η ΝΑΣΑ το εόρτασε δεόντως. Το τριμελές πλήρωμα έκανε πρόποση μαζί με τους εργαζόμενους σε 2 διαφορετικά κέντρα της ΝΑΣΑ που δούλεψαν για το σύστημα.

"Αυτό είναι κάτι που ανήκε στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας" είπε ο Barratt πριν πιεί την πρώτη γουλιά.

Ο Υποδιευθυντής προγράμματος της ΝΑΣΑ LeRoy Cain αποκάλεσε το γεγονός μεγάλο επίτευγμα.

Στη Ρώσσικη πλευρά του ΔΔΣ, η υγρασία του αέρα & όχι τα ούρα, μετατρέπονται σε πόσιμο νερό.

Το νέο σύστημα παίρνει το βρώμικο νερό απ'τις τουαλέτες του πληρώματος, το μεταφέρει σε μια μεγάλη δεξαμενή όπου βράζεται & συλλέγεται ο ατμός. Τα κατάλοιπα απορρίπτονται, όπως ενημέρωσε η Marybeth Edeen, Εθνική Διευθύντρια του πειραματικού εργαστηρίου που κατασκεύασε το σύστημα.

Οι ατμοί του συλλεγέντος νερού, αναμιγνύονται με όμοιους από το σύστημα υγροποιήσεως, αυτό που συγκεντρώνεται περνάει από φίλτρα, όπως περίπου αυτά που έχουμε & στα σπίτια μας διευκρίνησε η Edeen .

Όταν 6 μέλη πληρώματος βρίσκονται στο ΔΔΣ, μπορούμε να έχουμε 6 γαλόνια ούρων μέσα σε 6 ώρες είπε επίσης η Edeen, ενώ πρόσθεσε "Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν την ιδέα του να πιούν ούρα αηδιαστική, αλλά συμβαίνει & εδώ στη Γη. Απλά περνάει περισσότερος χρόνος μέχρι να συμβεί να φτάσουν τα ούρα απ'τη Γη στη βρύση μας".

Η τεχνολογία που ανέπτυξε η ΝΑΣΑ γι αυτό το σύστημα, έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για γρήγορη υδροδότηση μετά το τσουνάμι του 2004 στην Ασία.